Nelonen - Viihde on hyväksi

MotoGP-sarjan uudessa Moto3-luokassa alkavalla kaudella kilpaileva Niklas Ajo ajoi KTM:n tehdaspyörällä ensimmäiset testikierroksensa maanantaina Valencian Ricardo Tormo-radalla Espanjassa.

Toiseen täysipainoiseen MM-kauteensa valmistautuvan Ajon, 17, ensivaikutelma nelitahtisesta ja 250-kuutioisesta pyörästä oli kaikin puolin positiivinen.

- Hyvältähän tämä pyörä vaikuttaa. Se on rungon osalta aika samanlainen kuin 125-kuutioinen, mutta moottorin luonne tekee siitä helpomman ajettavan. Pystyn erimerkiksi avaamaan kaasun aikaisemmin, joten piikkiluokan pyörään verrattuna ajotyyli on erilainen. Ensimmäisestä päivästä on vielä liian aikaista vetää sen pitemmällä meneviä johtopäätöksiä, mutta kyllä KTM tuntuu istuvan ihan mukavasti ajotyyliini.

Terrell Thienin johtaman saksalaistiimi TT Motion Events Racingin riveissä jatkava Ajo kiersi 4005 metrin mittaisen radan 50 kertaa. Olosuhteet olivat kohdallaan ja lämpöäkin parhaimmillaan lähes 20 astetta.

- Tiistaina jatketaan töitä samaan tyyliin. Näiden testien päällimmäinen tarkoitus on ajotuntuman hakeminen ja uusien juttujen opetteleminen pyörän osalta. Ja niitä uusia juttujahan tosiaankin riittää muun muassa tietokoneohjelman myötä.

Kierrosajat ovat vielä tässä vaiheessa toissijainen seikka, joskin niidenkin valossa valkeakoskelaisnuorukaisen kyyti uutukaisella vaikutti olevan heti kättelyssä kohdallaan. Nopein kierros kulki epävirallisen ajanoton mukaan lukemin 1.43,9.

- Olen ajanut Valencian radan piikkiluokan pyörällä parhaimmillani ajassa 1.42,7. Nyt tosin näitä kierrosaikoja on aivan turha tuijotella. Näiden testien pääpaino on aivan muualla, painotti Ajo.

Ratamoottoripyöräilyn MotoGP-sarjassa KTM:n tehdaspyörillä kilpailevan suomalaistalli Ajo Motorsportin yhteistyö jatkuu tiiviinä Heikki Kovalaista F1-luokassa ajattavan Caterham-tallin malesialaisen omistajan Tony Fernandesin kanssa.

Aki Ajon johtama Ajo Motorsport lähtee uuteen Moto3-luokkaan neljän kuljettajan ja kahden tiimin voimin. Red Bull KTM Ajo Factory Racing-tiimissä kilpailevat saksalainen Sandro Cortese, britti Danny Kent ja australialainen Arthur Sissis, sekä AirAsia-SIC-Ajon punavalkoisissa väreissä jo viime kaudelta tuttu malesialainen Zulfahmi Khairuddin.

Fernandes on malesialaisen lentoyhtiö AirAsian pääomistaja. Sepangin ratayhtiö SIC (Sepang International Circuit) puolestaan isännöi Malesiassa ajettavien MotoGP-sarjan ja F1-luokan MM-osakilpailuja.

- Malesialaisten kanssa on ilo tehdä ja jatkaa yhteistyötä. Viime kausi sujui kaikin puolin mallikkaasti ja tuloksellisesti, sillä Khairuddinin kehityksen kanssa mentiin selkeästi eteenpäin, toteaa tallipäällikkö Ajo.

Fernandesin silmäteriin urheilussa F1:n ja MotoGP:n lisäksi lukeutuu jalkapallo. Hän hankki viime elokuussa osake-enemmistön Englannin Valioliigaan nousseesta Queens Park Rangersista. Fernandes osti länsilontoolaisen seuran osakkeet formulapomo Bernie Ecclestonelta ja entiseltä Renaultin F1-tallin johtajalta Flavio Briatorelta.

- Fernandes on monessa mukana ja on ollut hienoa huomata, kuinka innoissaan hän on tästä MotoGP-kuviosta, kertoo Ajo.

Khairuddinin ura on nousukiidossa

MotoGP-sarjassa vuonna 2009 debytoineen Khairuddinin, 20, ura on kulkenut nousukiidossa.

Khairuddin ajoi toistaiseksi parhaan osakilpailusijoituksensa viime lokakuussa kotiyleisön edessä Sepangin radalla Malesiassa, jossa hän leikkasi maalilinjan 125-kuutioisten luokassa seitsemäntenä.

Fahmi-lempinimeä totteleva 168-senttinen ja 56-kiloinen Khairuddin sijoittui historian viimeisellä piikkiluokan MM-kaudella pisteissä 18:nneksi.

- Pitää muistaa, että Khairuddinilla on vasta kaksi kautta takanaan tällä tasolla. Oppi on mennyt perille ja Fahmi petrasi viime vuonna tuntuvasti suoritustasoaan. Hän malttoi aloittaa GP-viikonvaihteet rauhallisemmin nostaen samalla koko ajan vauhtiaan. Hän oli parhaimmillaan nimenomaan silloin kuin pitääkin, eli kisapäivinä, kehuu Ajo.

Ajo Motorsportin kuljettajat käynnistävät kauden tammikuun lopulla Valenciassa ajettavissa yksityistesteissä. Talliyhdistys IRTA:n ensimmäiset viralliset testit odottavat vuoroaan samalla radalla 8.-10. helmikuuta. Ajo Motorsportin tekninen ryhmä on parhaillaan viimeistelemässä KTM:n Moto3-luokan pyöriä Itävallassa.

MM-sarjan avauskilpailu ajetaan 8. huhtikuuta Losailin radalla Qatarissa.