Nelonen - Viihde on hyväksi

Suomalaistalli Ajo Motorsportin KTM-kuljettajat ovat hallinneet uuden Moto3-luokan Espanjassa ajettuja kuutta ensimmäistä virallista testipäivää katkeamattomalla kärkitahdilla.

Red Bull KTM Ajo Factory Racing-tiimin brittikuljettaja Danny Kent oli lyömätön lauantaina Jerezissä päättyneellä testijaksolla. Kentin saksalainen tiimikaveri Sandro Cortese puolestaan heilutti tahtipuikkoa viime viikolla Valenciassa.

- Erittäin käyttökelpoinen testi, joka tarjosi meille taas paljon infoa. Kolmen päivän testi toi esiin myös jotain ongelmia, mutta ei mitään isompaa. Perusfiilis on kaiken kaikkiaan hyvä, vahvisti tallipäällikkö Aki Ajo.

Moto3-luokan kauden kolmas ja viimeinen virallinen testijakso ajetaan Jerezissä 19.-21. maaliskuuta. MM-kausi käynnistyy 8. huhtikuuta Qatarissa.

- Töitä on toki vielä edessä, mutta myös KTM:n tehtaan testiryhmä on apunamme siinä. Pyrimme saamaan moottoria ajettavammaksi erityisesti alakierroksilla ja myös takajousituksen kanssa on edelleen edessä töitä, poimi Ajo esiin tulevien viikkojen panostuksen pääkohdat.

Kent on Jerezissä kuin kotonaan

Jereziä voidaan luonnehti eräänlaiseksi spesiaaliradaksi, jonne Kentin ajotyyli istuu erinomaisesti. Hän ajoi viime kaudella parhaan MM-osakilpailusijoituksensa juuri Jerezissä leikkaamalla maalilinjan neljäntenä. Alkavalla kaudella Kentin katseet siintävät säännöllisesti podiumilla.

- Hyvältä vaikuttaa. Minulla on hyvä luottamus pyörään ja kisasimulaatiokin onnistui ihan ok. Opin jokaisella kierroksella jotain uutta, myhäili Kent.

Kent kellotti Jerezin testien pohja-ajaksi lukemat 1.47,1, jotka syntyivät lauantaina. Cortese sijoittui päätöspäivän epävirallisella tuloslistalla neljänneksi yhdeksän kymmenystä tiimikaverinsa takana.

Cortese palasi nopeasti tasolleen

Cortesen kolmen päivän urakkaan mahtui yksi kova kaato, joka verotti hieman hänen testiaikaansa. Cortese selvisi perjantain rytäkästä onneksi kolhuitta, mutta pyörä sai pahasti siipeensä.

- Tein romua, mutta mekaanikot puolestaan tekivät jälleen hyvää työtä pyörän korjaamisen kanssa. Näitä ikävä kyllä vain sattuu ja tuollainen kaato oli parempi osua tänne kuin Dohaan, Cortese viittasi Qatarissa 8. huhtikuuta ajettavaan ensimmäisen MM-osakilpailuun.

- Testien päätöspäivä oli osaltani ehdottomasti paras Jerezissä. Löysin uudelleen fiiliksen ja itseluottamuksen, jatkoi Cortese.

Cortesen kohokohdat osuivat testien viimeisille tunneille.

- Cortesen pyörän kanssa oli vielä aamupäivällä pieniä teknisiä ongelmia. Iltapäivä oli kuitenkin häneltä varsin vahva. Sandro ajoi silloin kovimman kierrosaikansa kuluneilla renkailla, kertoi Ajo.

Ajo Motorsportin edustamassa KTM:n virallisessa tehdastiimissä Kentin ja Cortesen rinnalla kilpaileva, ensimmäiseen MM-kauteensa virittäytyvä australialainen Arthur Sissis lukeutuu ehdottomiin tulevaisuuden lupauksiin. Sissis viimeisteli Jerezissä parhaimmillaan lukemat 1.49,1. Se merkitsi peräti sekunnin kohennusta aiempaaan parhaaseen ja kymmenettä sijaa päätöspäivänä.

- Ajaminen meni välillä ehkä vähän yliyrittämisenkin puolelle, mutta olen todella tyytyväinen viimeiseen testipäivään, sanoi Sissis.

Khairuddin takoi tasaisesti huippuaikoja

Yhden kuljettajan AirAsia-SIC-Ajo -tiimin muodostava malesialainen Zulfahmi Khairuddin on asettanut huhtikuussa alkavan kauden tavoitteekseen säännöllisen sijoittumisen kymmenen nopeimman nippuun.

Testit ovat osoittaneet, että Khairuddin kulkee vakaasti aikataulussa. Khairuddinin kova kierrosaika 1.48,4 oli mannaa myös tiimipäällikölle, jolla on ollut ja on jatkossakin merkittävä rooli malesialaiskuljettajan matkassa kohti terävintä kärkeä.

- Jälleen isoin harppauksin eteenpäin mennyt Khairuddin oli huippuhyvä näissä testeissä. Hän teki tosi tasaista, järjestelmällistä ja määrätietoista työtä kaikki kolme testipäivää, kehui Ajo.

Testien viidenneksi nopeimman kuljettajan Khairuddinin hymy oli herkässä ja syystäkin.

- Pyörä istuu käteen ja minulla on hyvä fiilis siihen. Olen löytänyt nopeasti yhteisen sävelen myös uuden teknisen ryhmäni kanssa.

Mika Kallio ja hänen 30 kilpakumppaniaan saivat Moto2-luokan testijakson päätökseen hyvissä olosuhteissa Espanjan Jerezin radalla, kun lauantaina asvaltin pinnan lämpötila nousi reiluun 30 asteeseen.

- Tämä oli jakson lämpimin päivä, joten varikolla pärjäsi jo hihattomalla paidallakin. Pääsimme ajamaan enemmän ja kokeilemaan kaikkia suunniteltuja säätömuutoksia, selvitti 83 kierrosta urakoinut Kallio.

- Ajoin erilaisilla säätöjen kombinaatioilla, joista saimme erittäin hyvän pohjan. Pyörän ajettavuus kohentui jälleen. Tämä oli paras testipäivä pitkään aikaan.

Marc VDS-tallin suomalaiskuski oli lauantaina seitsemänneksi nopein jääden nopeimmasta ajasta 0,6 sekuntia.

Kallion osalta tärkeämpi tulos saavutettiin 26 kierroksen kisasimulaatiosta, joka kulki ennätystahdissa. Hän onnistui kellottamaan kaikki kierrokset 1.42,8:n ja 1.43,4:n väliin.

- Kisasimulaatio meni kyllä erittäin hyvin. Tallikaveriin verrattuna tuo matka kulki yli 10 sekuntia nopeammin, Kallio vertaili.

- Jokunen kilpakumppani onnistui räväyttämään yhden tai kaksi huippunopeaa kierrosaikaa, mutta tuskin siellä kukaan kisapituutta meikäläistä kovempaa ajoi.

- Onnistuneista säädöistä kertoi se, että pyörä ei kuluttanut kovin pahasti renkaita. Niinpä kierrosaikani pysyivät koko ajan noin puolen sekunnin sisällä toisistaan, Kallio iloitsi.

Toiseen MM-kauteensa valmistautuva Niklas Ajo teki KTM:n tehdaspyörällään hyvää ja lupaavaa jälkeä Espanjassa ajetuissa Moto3-luokan talvitesteissä.

Ajo liikkui kaikki kuusi, Valenciassa ja Jerezissä ajettua virallista testipäivää pääosin tukevasti seitsemän nopeimman kuljettajan nipussa. Jerezin testijakson päätöspäivä lauantai toi tosin sijoitustahtiin hetkellisen muutoksen, kun hän ajoi 13:nneksi ajalla 1.49,4.

- KTM:ssä on paljon potentiaalia ja uskoisin, että tuosta ajasta olisi ollut varaa nipistää vielä puolesta sekunnista sekuntiin, mutta en lähtenyt ottamaan mitään riskiä ja puristamaan aivan rajoilla, koska emme löytäneet uuteen pyörään vielä riittävän hyviä säätöjä tälle radalle, kertoi Ajo.

Moto3-luokan kuljettajilla on edessään vielä yksi yhteistesti, joka ajoittuu 19.-21. maaliskuuta Jereziin. 17 osakilpailua kattava MM-sarja käynnistyy 8. huhtikuuta Qatarissa.

- Tuo toinen Jerezin testi on minulle erittäin hyvä ja tärkeä juttu. Teimme jo nyt paljon töitä Jerezissä ja kaksi viimeistä päivää menivät käytännössä kokonaisuudessaan parempia säätöjä etsiessä. Emme kuitenkaan vielä löytäneet niitä. En saanut pyörään ja ajamiseen samanlaista luottamusta, kuin viime viikolla ajetuissa Valencian testeissä.

Jerezin testejä hallitsi Ajo Motorsportin edustaman KTM:n virallisen tehdastiimin brittikuljettaja Danny Kent, joka takoi muille malliksi todella kovan ajan 1.47,1.

TT Motion Events Racingin riveissä kilpaileva Ajo ylsi Kentin kanssa samoihin aikoihin vielä Valenciassa.

- Radat ovat erilaisia ja ajotyylit ovat erilaisia. Minulle jäi vielä opeteltavaa tällä pyörällä Jereziin. Renkaat alkoivat loppua jo kesken lauantaina, mutta kyllähän tuo takajousitus oli minulle täällä se suurin ongelmia. No, sen kanssa tehdään töitä ja lisäksi seuraaviin Jerezin testeihin on tulossa taas uusia osia KTM:ltä. Olen luottavainen ja fiilikset ovat kaikin puolin positiiviset, vahvisti Ajo.

Jerez, Espanja.
Moto3-luokan 3/3 testipäivä. Epävirallisia tuloksia:

1. Danny Kent Iso-Britannia, Red Bull KTM Ajo 1.47,1
2. Maverick Vinales Espanja, Avintia Racing 1.47,5
3. Alberto Moncayo Espanja, Bankia Aspar Team 1.47,9
4. Sandro Cortese Saksa, Red Bull KTM Ajo 1.48,0
5. Zulfahmi Khairuddin Malesia, AirAsia-SIC-Ajo
ja Hector Faubel Espanja, Bankia Aspar Team 1.48,4
7. Luis Salom Espanja, RW Racing GP 1.48,5
8. Efren Vazquez Espanja, Team Laglisse 1.48,7
9. Miguel Oliveira Portugali, Monlau Competicion 1.48,9
10. Arthur Sissis Australia, Red Bull KTM Ajo 1.49,1
13. Niklas Ajo Suomi, TT Motion Events Racing 1.49,4